一人っ子の私は、小さい頃から友だちの弟や妹のお世話をするのが好きで、懐いてくれるのがうれしかった。それが保育士を目指した原点です。短大の実習では、虫の命を「ろうそくの火」にたとえて子どもたちに語る先生に出会い、こんな大切なことまで伝えられる仕事なんだと感動しました。

最初に勤めたのは120名規模の認可園。昔ながらのやり方で、長時間労働が当たり前。気づけばその日その日をどう乗り越えるかで精一杯でした。5年勤めて、一度きちんと区切りをつけようと決めたんです。

モンテッソーリ教育を取り入れているので、子どもたちが自分で遊びを選び、自分で片付けるように。その姿を見ていると、一人ひとりの個性が育っているという実感があります。また、先生にも余裕が生まれ、先生からの提案で遠足にも行きました。初めての遠足は、地下鉄に乗って天王寺動物園へ。やりたいことをみんなで形にできるのが、この園の良さですね。

以前の私は「こうしないといけない」に縛られていましたが、今は子どもの「やりたい」をまず受け止める余裕を持てました。園長としては、先生たちが気持ちよく働ける風通しのいい環境を、私が中心になって守っていきたいと思っています。